اللوائح الجديدة تقيد مستقبل الطاقة المتجددة في تكساس

خلال صيف تكساس الحار، وفرت الطاقة المتجددة ذروة قياسية في إمدادات الكهرباء بالولاية، ونجحت في تجنب انقطاع التيار الكهربائي. ومع ذلك، أعربت شركات طاقة الرياح والطاقة الشمسية مؤخرًا عن قلقها بشأن القواعد الجديدة المقترحة في تكساس، بحجة أنها يمكن أن تشل صناعة الطاقة المتجددة.

يخطط مجلس الاعتمادية الكهربائية في تكساس (ERCOT) لإدخال قواعد جديدة تتطلب ترقية محطات الطاقة لضمان استمرار إمدادات الطاقة في حالة تعطل الشبكة. ومع ذلك، قد يكون لذلك آثار على توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية، حيث أنها تتطلب محولات لتحويل الطاقة وتغذيتها إلى الشبكة. وفي حين أن هذه الموارد يمكن أن تستجيب بسرعة للتغيرات في الطلب على الشبكة، فإنها تشكل أيضًا مخاطر معينة. تتطلب القواعد الجديدة أن تكون المعدات المتصلة بالشبكة قادرة على "تجاوز" انقطاعات التيار الكهربائي، مما يضمن عدم انقطاع التيار الكهربائي.

ستجبر اللوائح الجديدة محطات الطاقة المتجددة على التحديث لتلبية المتطلبات المقررة. وبحسب الخطة، يجب تحديث محطات الطاقة هذه بحلول نهاية عام 2025، وإلا فإنها ستفقد الاتصال بشبكة ERCOT. وبينما تقول شركات الطاقة المتجددة إنها تتفهم وتدعم إدخال المعيار الجديد، فقد أعربت عن مخاوفها بشأن الجدول الزمني والنطاق لأنه قد يؤدي إلى إخراج الطاقة المتجددة من الشبكة وزيادة تكلفة التركيبات المستقبلية.

إذا تم تنفيذ القواعد الجديدة، فقد يتم إجبار أكثر من 50,000 ميجاوات من طاقة الرياح والطاقة الشمسية على التقاعد أو فصلها عن الشبكة في أسوأ السيناريوهات. قد يكون لذلك آثار على استقرار الشبكة، حيث يتطلب ERCOT أكثر من 80,000 ميجاوات من الكهرباء خلال أشهر الصيف القصوى. ويمارس مطورو الطاقة المتجددة ضغوطا شديدة لتأخير القواعد الجديدة. وقالوا إن القواعد الجديدة يمكن أن تقطع شوطا نحو سحب الموارد المتجددة من الشبكة وزيادة تكلفة المنشآت المستقبلية.

على الرغم من أن ERCOT قد أجلت التصويت على الاقتراح، إلا أن مشغل الشبكة لا يزال يضغط من أجل التصويت النهائي بحلول أكتوبر قبل تقديمه إلى لجنة المرافق بالولاية للموافقة عليه. تأثرت المناقشة حول سياسة الطاقة في تكساس بانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع خلال العاصفة الشتوية في فبراير 2021 وتوقعات نقص الطاقة في الصيف.

إن مخاوف شركة ERCOT لا أساس لها من الصحة، حيث قامت برحلتين رفيعتي المستوى للطاقة الشمسية في تكساس خلال عام تقريبًا. تسلط هذه الأحداث الضوء بشكل أكبر على المخاطر التي يتعرض لها نظام الطاقة، خاصة مع زيادة شعبية الطاقة المتجددة والخطوات اللازمة لتحسين موثوقية الشبكة.

ويقول مطورو الطاقة المتجددة إن الجدول الزمني لتنفيذ القواعد الجديدة ضيق للغاية وسيتطلب أعمال تصميم واختبار واسعة النطاق. وفي الوقت نفسه، يقوم المسؤولون في ولاية تكساس بإعادة كتابة قواعد السوق لتشجيع توليد الوقود الأحفوري. وقد وفرت مجموعة من القوانين التي تم سنها هذا العام قروضا منخفضة الفائدة لتطوير الغاز مع الدفع باتجاه نظام سوق يفضي إلى بداية سريعة.