ارتفاع الطلب على بطاريات الليثيوم، ودخول الحكومة والشركات البرازيلية في مجال تعدين الليثيوم.

الليثيوم مادة خام مهمة لإنتاج بطاريات الطاقة. وفي سياق إزالة الكربون من صناعة النقل العالمية، يتزايد الطلب على مركبات الطاقة الجديدة، وتتطور بطاريات الطاقة بسرعة. ولذلك تُعرف مناجم الليثيوم بأنها شريان الحياة للاقتصاد الصناعي في القرن الحادي والعشرين والبلاتين لثورة الطاقة النظيفة.

فتح الأسواق لجذب الاستثمار

 

وفي الآونة الأخيرة، تم شحن الدفعة الأولى من خام الليثيوم الأخضر المصدر من البرازيل إلى الصين من ميناء فيكتوريا في ولاية إسبريتو سانتو في جنوب شرق البرازيل. تم استخراج مناجم الليثيوم من قبل شركة تعدين الليثيوم الكندية العملاقة سيجما ليثيوم في وادي جيكويتينونها في ولاية ميناس جيرايس البرازيلية.

 

وتقع موارد خام الليثيوم في البرازيل بشكل رئيسي في وادي ريكويتينونها، حيث يتم تخزين حوالي 85 في المائة من الليثيوم في البرازيل، كما يدعم تصنيف البرازيل بين أكبر عشرة احتياطيات ومنتجين للليثيوم في العالم. ومن الجدير بالذكر أن وادي زيكيتجنونها يعد من أفقر المناطق في البرازيل. ويعيش سكان الوادي بشكل عام على الزراعة. ولأنهم ليسوا أغنياء، فقد أطلق عليهم أيضًا لقب وادي الألم. واليوم، تم تغيير هذا الاسم إلى وادي الليثيوم.

 

وفي مايو 2023، أطلقت ولاية ميناس جيرايس مشروع وادي الليثيوم. وفي يوليو/تموز، عقدت الإدارات المعنية في البرازيل حدثًا لترويج الأعمال في بورصة ناسداك في نيويورك. وحضر حاكم ولاية ميناس جيرايس شخصيا هذا الحدث للترويج للمشروع، على أمل جذب المستثمرين الدوليين للاستثمار في وادي الليثيوم.

 

يقال إن البرازيل تريد أن تبرز في إنتاج الليثيوم العالمي وترى أنه فرصة مهمة لتحول الطاقة في ولاية ميناس جيرايس. ولهذا السبب، غيرت الحكومة البرازيلية استراتيجية تقييد تصدير مناجم الليثيوم، وفتحت السوق، وحفزت حماس المستثمرين الأجانب في وادي الليثيوم.

 

 

تم حظر تصدير خام الليثيوم من قبل البرازيل منذ السبعينيات. لم تصدر الحكومة البرازيلية حتى عام 2022 مرسومًا يسمح بالتجارة الخارجية لمعادن وخامات الليثيوم، وكذلك المنتجات المصنوعة من الليثيوم ومعدن الليثيوم وسبائك الليثيوم ومشتقاته. أصبح تصدير خام الليثيوم أكثر مرونة، وبدأ سوق الليثيوم في التسخين. تتوقع وزارة المناجم والطاقة البرازيلية أنه بحلول عام 2030، من المتوقع أن يجلب المرسوم أكثر من 15 مليار ريال من الاستثمار في إنتاج الليثيوم.

 

دخلت شركات التعدين العالمية اللعبة

 

هذه السياسة ليست العامل الوحيد الذي يؤثر على تطوير صناعة تعدين الليثيوم في البرازيل. إن تحول الطاقة العالمية سوف يتطلب حتما الليثيوم. سيستمر الطلب على الليثيوم في النمو في المستقبل، وسيزداد العرض أيضًا وفقًا لذلك. ووفقا لتوقعات وكالة الطاقة الدولية، فإن الطلب العالمي على الليثيوم سيزداد بمقدار 42 مرة خلال العشرين سنة المقبلة. وقد أثار هذا أيضًا المنافسة على مناجم الليثيوم حول العالم.

 

وقالت آنا كابرال، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة سيجما ليثيوم، إنه مقارنة بأكبر خمس دول في العالم لديها احتياطيات من الليثيوم، فإن احتياطيات الليثيوم في البرازيل ليست كبيرة، في حين أن بوليفيا وتشيلي وأستراليا والأرجنتين ودول أخرى لديها احتياطيات أكبر بكثير من الليثيوم. ومع ذلك، فإن العديد من مناجم الليثيوم لا تساعد على التعدين التجاري بسبب بيئة التطوير القاسية. على سبيل المثال، تشترط بوليفيا على الشركات التعاون مع الحكومة، مما يجعل من الصعب جذب المستثمرين الدوليين. ولذلك، فإن تقليل القيود أمر ضروري لتطوير صناعة تعدين الليثيوم.

 

وتعتقد آنا كابرال أن المعادن الرئيسية هي أساس تحول الطاقة، وأن مشروع وادي الليثيوم سيجعل البرازيل لاعباً مهماً في إنتاج الليثيوم العالمي. وفي أبريل 2023، بدأت الشركة التعدين في وادي الليثيوم بالبرازيل وكانت من أوائل الشركات التي قامت بالتعدين. هدفنا هو أن يدعم حجم التعدين في عام 2023 تصنيع 600,000 بطارية طاقة، ونأمل في توسيع هذا العدد إلى 1.8 مليون في المستقبل.

 

وحتى الآن، بالإضافة إلى سيجما ليثيوم، اجتذبت شركة ليثيوم فالي ثلاث شركات تعدين دولية من كندا والولايات المتحدة وأستراليا لتطوير مشاريع التنقيب محليًا.

 

 

التركيز فقط على تعدين الليثيوم

 

وقالت إيلين سانتوس، الباحثة في جامعة ساو باولو العامة في البرازيل، إن الحكومة البرازيلية تدعم بشكل خاص تصدير مناجم الليثيوم وتواصل التوصية بوادي الليثيوم للمستثمرين الدوليين، على أمل تعزيز صورتها كمنتج عالمي رئيسي للليثيوم. وحتى الآن، تم تصدير كل خام الليثيوم المستخرج من البرازيل تقريبًا. ولم تختر البرازيل تطوير سلسلة القيمة الكاملة لصناعة مركبات الطاقة الجديدة، كما أن سياسات دعمها لمركبات الطاقة الجديدة محدودة للغاية. إذا تم تصدير المواد الخام فقط، فلن تتمكن من تقديم أي قيمة مضافة لصناعة مركبات الطاقة الجديدة. سيواجه تطوير صناعة مركبات الطاقة الجديدة في البرازيل مخاطر وتحديات.

 

لا تزال صناعة السيارات الكهربائية في البرازيل في مهدها، والملكية الإجمالية منخفضة. قد يكون البدء المتأخر للسيارات الكهربائية في البرازيل مرتبطًا بتطويرها طويل المدى لبنزين الإيثانول. على مدى ما يقرب من 20 عاما، ساعدت المركبات ذات الوقود المرن، وهي الحل للحد من انبعاثات الكربون، البرازيل على الحد بشكل كبير من التلوث الناجم عن السيارات مقارنة بالدول الأخرى التي لديها سوق سيارات مماثل الحجم، ولكنها تعمل الآن كعائق.

 

وتهيمن السيارات التي تعمل بالوقود المرن على البرازيل، حيث تمثل 84.5% من مبيعات السيارات في يونيو 2023، وفقًا للجمعية البرازيلية لمصنعي السيارات. وتتوقع شركة برايت للاستشارات أن تمثل السيارات الكهربائية النقية حوالي 7 في المائة فقط من مبيعات السيارات الخفيفة في البرازيل بحلول عام 2030، وهو أقل بكثير من المتوسط ​​العالمي المتوقع البالغ 37 في المائة.

 

في هذه المرحلة، لا يزال تنفيذ الحكومة البرازيلية لمشروع وادي الليثيوم يقتصر على جذب الاستثمارات من المشاركين في مختلف الروابط في سلسلة إنتاج الليثيوم، واستخراج ومعالجة وتصنيع المنتجات ذات الصلة التي يتم توريدها إلى جميع أنحاء العالم.

 

وقال وزير النقل البرازيلي رينان فيلهو إن المناقشة بشأن السيارات الكهربائية مهمة للبرازيل والعالم، لكن الإيثانول يجب أن يكون أيضًا جزءًا من المناقشة. تتمثل السياسة الحالية للحكومة البرازيلية في الحفاظ على حوافز الإيثانول مع السعي لجذب صانعي السيارات الكهربائية الدوليين.